Schildkröten gehören zu den ältesten Reptilien und zeichnen sich durch ihr markantes Merkmal, den Panzer, aus. Dieser Panzer, auch Carapax genannt, dient den Schildkröten als Schutz vor Feinden. Er besteht aus Knochenplatten, die mit Horn überzogen sind. Schildkröten haben keine Zähne, sondern einen verhornten Schnabel, mit dem sie ihre Nahrung zerkleinern. Ein weiteres charakteristisches Merkmal ist ihr zurückziehbarer Kopf, den sie bei Gefahr in den Panzer zurückziehen können. Schildkröten haben meist vier Beine, die je nach Art an das Leben im Wasser oder an das Leben an Land angepasst sind. Auch ihre Lebenserwartung ist bemerkenswert, da einige Arten mehrere Jahrzehnte alt werden können.